„Was die Brückenechse über das Geheimnis des Alterns verrät“, titelte „Der Spiegel“ Mitte August dieses Jahres, während die US-amerikanische Science-Fiction-Fanseite „SyFyWire“ ebenfalls etwas außerhalb ihres Fachgebiets über die seltsame neuseeländische Tuatara berichtete, und zwar unter dem Titel: „An ancient dinosaur relative is also related to humans“. Die Nachricht, dass ein internationales Forscherteam das Genom von Sphenodon punctatus vollständig entschlüsselt hat, machte international Furore. Grund genug für uns, in einer Sonderausgabe des Magazin-Teils dieser REPTILIA genauer auf die Geschichte hinter der Nachricht zu blicken – und auf ein einzigartiges Reptil. Lebenden Fossilien begegnet man in seinem Leben nur selten, insbesondere solchen, die zur Gruppe der Reptilien zählen. Dies liegt zum einen daran, dass es mit der Brückenechse aus der Gattung Sphenodon nur eine „lebende Fossilienart“ gibt, die zu den Reptilien gezählt wird. Zum anderen erstreckt sich das Verbreitungsgebiet dieser Art auf weniger als 40 Inseln im Staat Neuseeland mit kontrollierter Zugangsbeschränkung,…