Neues zur Evolution des Giftspeiens bei Kobras

26. März 2021

Wir Menschen sehen uns ja gern im Mittelpunkt der Welt. Deshalb gibt es den weit verbreiteten Irrglauben, dass das Gift von Spinnen, Skorpionen oder Schlangen dazu dienen würde, uns in irgendeiner Form zu schaden. Tatsächlich aber sind Spinnen-, Skorpion- oder Schlangengifte bzw. deren Komponenten im Lauf der Evolution in aller Regel entstanden, damit ihre Besitzer Beute machen können, eher weniger, um sich gegen „Störenfriede“ wie uns Menschen zu verteidigen. Wenn aber dann doch mal einzelne Giftkomponenten mit einer primären Verteidigungsfunktion entdeckt werden, ist das eine durchaus spektakuläre Ausnahme – so besonders, dass einer neuen Entdeckung nun sogar das Titelthema der aktuellen Science-Ausgabe, der zusammen mit „Nature“ wohl wichtigsten internationalen naturwissenschaftlichen Fachzeitschrift, gewidmet wurde (Kazandjian et al. 2021). Kobras sind Giftnattern (Familie Elapidae), die für ihr besonderes Verteidigungsverhalten bekannt sind: Bei einer Störung nehmen sie eine typische Drohstellung ein, sie heben ihren Oberkörper weit an und spreizen den Hals. Im Englischen…

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