Eine spektakuläre neue Elaphe-Art

30. Juli 2021

Just Anfang Juli dieses Jahres wurde ein in mehrfacher Hinsicht faszinierender Vertreter der Gattung Elaphe anhand eines 78,5 cm messenden adulten und sowie eines juvenilen Weibchens beschrieben. Die von Yan-Bo Ma und Yi-fei Gao neu entdeckte Art ist bislang ausschließlich aus der chinesischen Stadt Chengguan bekannt, im Bezirk Ningshaan, Provinz Shaanxi. Hier bewohnt sie sonnige oder halbschattige Kies- und Buschflächen an weniger als 20° geneigten Südhängen der Qinling-Berge entlang des Flusses Chang’an, in einer Höhenstufe von 1.700–1.900 m. Der Lebensraum liegt auf der Grenzlinie zwischen Nord- (paläarktische Region, warm-gemäßigtes Monsunklima) und Südchina (orientalische Region, subtropisches Monsunklima). Schon beim Fang zeigte die Elaphe xiphodonta benannte Spezies, was in ihr steckt: Der Holotyp flachte den Kopf dreieckig ab und versuchte die Forscher mit dem Sekret aus seinen Duftdrüsen abzuschrecken. Diese Drohstellung, der Abwehr-Duft sowie Färbung, Zeichnung und Form des Körpers erinnern stark an die im selben Lebensraum vorkommende Grubenotter Protobothrops jerdonii. Sehr…

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